Dat hangt vooral af van het soort boek, de doelgroep en de leeftijd van de lezer.
Voor veel boeksoorten kun je ongeveer hiervan uitgaan:
- Prentenboek: 200–1.000 woorden. Voor jonge kinderen vaak liever korter dan langer.
- Eerste leesboekjes: ongeveer 1.000–10.000 woorden, afhankelijk van AVI-niveau en leeftijd.
- Kinderboek 8–12 jaar: ongeveer 20.000–50.000 woorden.
- Young adult: meestal 50.000–90.000 woorden.
- Roman: grofweg 60.000–100.000 woorden. Genres als fantasy en historische fictie mogen regelmatig wat langer zijn.
- Novelle: ongeveer 20.000–50.000 woorden.
- Thriller: vaak rond de 70.000–100.000 woorden.
- Romance: meestal 50.000–90.000 woorden.
- Fantasy / sciencefiction: vaak 80.000–120.000 woorden of meer, omdat er meestal meer wereldopbouw nodig is.
- Non-fictie / zakelijk boek: ongeveer 30.000–70.000 woorden.
- Memoire / autobiografie: meestal 60.000–100.000 woorden.
Belangrijker dan het precieze aantal is of het verhaal lang genoeg is om compleet te voelen en kort genoeg om interessant te blijven. Een manuscript van 45.000 woorden dat strak geschreven is, kan veel sterker zijn dan een boek van 80.000 woorden waarin dezelfde boodschap steeds wordt herhaald.
Houd ook rekening met de uiteindelijke vormgeving. Het aantal woorden zegt namelijk niet automatisch hoeveel pagina’s een boek krijgt. Boekformaat, lettertype, corpsgrootte, regelafstand, marges, afbeeldingen en hoofdstukopeningen hebben daar allemaal invloed op.
Voor een gemiddelde roman kun je heel globaal rekenen met 250–300 woorden per boekpagina. Een manuscript van 60.000 woorden komt dan bijvoorbeeld ergens rond de 200–240 tekstpagina’s uit, maar na professionele opmaak kan dat behoorlijk verschillen.